Il existe deux types d'obstacles au golf : les bunkers et les obstacles d'eau. Il existe deux variantes de ces derniers. D'une part, l'obstacle d'eau de golf latéral, qui est marqué par des poteaux ou des lignes rouges, et d'autre part, l'obstacle d'eau de golf frontal. Celui-ci est marqué par des poteaux ou des lignes jaunes. Les balles de golf qui se reposent dans un obstacle d'eau de golf peuvent soit en être retirées, soit être droppées avec un coup de pénalité conformément aux règles de golf. Comme il n'y a pas toujours de l'eau dans un obstacle d'eau, il existe des situations dans lesquelles la balle peut être jouée dans l'obstacle. Si un golfeur veut sortir la balle de l'obstacle, il doit toutefois veiller à ne pas poser le club de golf sur le sol avant de frapper. Cela entraînerait un coup de talon. Ainsi, les swings d'essai avec contact avec le sol dans l'obstacle ne sont pas autorisés. Cela vaut bien sûr aussi pour un bunker de sable.
