L'expression "golf links" provient à l'origine des terrains côtiers d'Écosse. La situation typique dans les dunes au bord de la mer en est la caractéristique. Un "Links-course", également appelé "links", est un terrain de golf peu modelé, adapté à la nature, qui a été aménagé sur un sol de faible qualité, avec des collines de sable et une herbe longue et épaisse. Avant la construction d'un terrain de golf, le terrain était considéré comme peu utile et utilisé principalement pour le pâturage du bétail, généralement des moutons. Aujourd'hui, des parcours de golf sont construits dans différentes régions, souvent à grands frais, afin de mettre en valeur les caractéristiques typiques et de créer ainsi le caractère classique d'un parcours de golf. Dans les golfs links originaux, le neuvième trou est généralement le plus éloigné du clubhouse. C'est pourquoi les neuf premiers trous sont appelés out, c'est-à-dire que l'on joue à l'extérieur. Pour le deuxième trou, on joue à l'intérieur. Toutefois, sur les golfs modernes, le neuvième et le dix-huitième trou sont généralement proches du clubhouse.
