Match play heeft een heel ander karakter en was de enige spelvorm in golf tot 1759 voor de introductie van het telspel. Match play biedt compleet andere voorwaarden dan elk ander golfspel, omdat een match of een individuele speler niet tegen de baan hoeft te spelen maar tegen een tegenstander.
Basisregels van matchplay
Bij matchplay wordt hole voor hole gespeeld. Het is voldoende om op elke individuele hole een betere slagscore te hebben dan de tegenstander om de hole te winnen of een punt te ontvangen. Als beide spelers of partijen dezelfde score behalen op een hole, wordt de hole 'gedeeld' en ontvangen beide deelnemers een half punt. De winnaar is de speler of spelers die de meeste holes wint of winnen op de vooraf bepaalde ronde. Als er een gelijke stand is nadat alle holes zijn gespeeld, moet er een play-off plaatsvinden. De winnaar van de wedstrijd is de speler die de eerste hole wint. Als een speler een onaantastbare voorsprong heeft voor het einde van de ronde, is de wedstrijd voorbij. Als een speler bijvoorbeeld een voorsprong van 4 punten heeft, maar er zijn nog maar 3 holes te spelen, dan is het resultaat aan het einde "4 en 3" of "4 op 3". Dit betekent 4 slagen voorsprong en nog 3 holes te spelen. Bij matchplay in de netmodus krijgt de speler met de laagste handicap extra handicapslagen. Dit betekent dat een speler met handicap 36 die het opneemt tegen een speler met handicap 0 2 slagen meer nodig heeft op een hole om deze te kunnen delen. De speler met handicap 0 moet zelfs 3 slagen beter zijn op een hole om deze te winnen. Als er een oneven aantal handicap slagen is, worden deze verdeeld in volgorde van de moeilijkste naar de makkelijkste hole. Vooral in matchplay kun je je tegenstander een hole of een slag cadeau doen. Een geschonken hole wordt als gewonnen beschouwd, een geschonken slag als gepot.
Straffen in matchplay
Het spel wordt gespeeld volgens de officiële regels van matchplay, die vooral verschillen van de regels van het telspel op het gebied van straffen: Als een officiële regel wordt overtreden, worden er in het telspel gewoon strafslagen bij de score opgeteld - in het holespel resulteert een overtreding van de regels in een holeverlies.