Le match-play a un tout autre caractère et était la seule forme de jeu au golf jusqu'en 1759, avant l'introduction du comptage des points. Le match-play offre des conditions complètement différentes de celles de tout autre jeu de golf, car une partie ou un joueur individuel ne doit pas jouer contre le parcours mais contre un adversaire correspondant.
Règles de base du match-play
En match play, se joue trou par trou. Il suffit d'avoir un meilleur score au coup que l'adversaire à chaque trou pour gagner le trou ou obtenir un point. Si les deux joueurs ou parties obtiennent le même résultat sur un trou, le trou est "partagé" et les deux concurrents reçoivent un demi-point. Le gagnant est celui ou ceux qui ont remporté le plus de trous sur le tour préalablement défini. S'il y a égalité après tous les trous joués, un barrage doit être organisé. Le vainqueur du match est la partie qui remporte le premier trou. Si un joueur mène déjà de manière irrattrapable avant la fin du tour, le match-play est terminé. Par exemple, si un joueur a 4 points d'avance mais qu'il ne reste plus que 3 trous à jouer, le résultat final sera "4 et 3" ou "4 sur 3". C'est-à-dire 4 coups en plus, et encore 3 trous à jouer. Lors d'un match-play en mode net, le joueur avec le plus mauvais handicap reçoit en plus des coups d'avance. Ainsi, un joueur avec un handicap 36 qui joue contre un joueur avec un handicap 0 peut avoir besoin de 2 coups de plus sur un trou pour le partager. Le joueur avec handicap 0 doit même avoir 3 coups de plus sur un trou pour le gagner. En cas de nombre impair de coups gagnants, ceux-ci sont répartis dans l'ordre, du trou le plus difficile au trou le plus facile. Spécialement en match-play, on peut offrir un trou ou un coup à son adversaire. Un trou offert est considéré comme gagné, un coup offert comme empoché.
Pénalités dans le jeu par trous
Le jeu se déroule selon les règles officielles du jeu par trous, qui diffèrent principalement des règles du jeu par comptage en ce qui concerne les pénalités : En cas d'infraction à une règle officielle, les coups de pénalité sont simplement ajoutés au score en jeu de comptage - En jeu de trous, une infraction à une règle entraîne la perte du trou.
