Lors du concours de ficelle, chaque participant reçoit un morceau de ficelle adapté à son handicap actuel ou à son handicap de jeu. En règle générale, on reçoit 1 mètre de ficelle par coup de référence. Sur le parcours de golf, le joueur peut utiliser la ficelle dans n'importe quelle situation souhaitée et déplacer la balle sur tout ou partie de la longueur de la ficelle, soit pour se dégager d'une mauvaise position, soit pour mettre la balle dans le trou. La partie utilisée de la ficelle est coupée et dès que la ficelle est utilisée, le jeu se poursuit normalement comme un jeu de comptage. Si la ficelle n'est pas utilisée à la fin du tour de 18 trous, le joueur ne reçoit pas de crédit supplémentaire sur son score total.
