Si une balle repose sur le green et est puttée, le fait de toucher le drapeau entraînerait un coup de pénalité. C'est pourquoi le drapeau est généralement retiré du trou avant le coup. Mais il arrive souvent que l'on ne puisse pas voir le trou lors d'un long putting. Dans ce cas, on demande à un coéquipier de manier le drapeau. Lors du service du drapeau de golf, le coéquipier tient le drapeau dans le trou, de sorte que le joueur puisse le voir. Lorsque la balle se dirige vers le trou, le coéquipier retire le drapeau pour éviter que la balle de golf ne touche la hampe du drapeau. Le drapeau peut aussi être utilisé pour les balles qui se trouvent en dehors du green, bien que le fait de toucher le drapeau n'entraîne pas de pénalité.
